2011年７月28日午前10時ごろ、茨城県笠間市のＪＲ常磐線の踏切で、ユニック車と呼ばれるクレーン付きトラックが、通過車両の高さ制限を示す架線を切ってしまい、常磐線上下線の11本が運休する事態となりました。

　幸い人身被害はなく、昼には運行が再開されましたが、現場の架線は高さ4.5ｍあり、通常のトラックなら通行可能な高さですが、ドライバーがうっかりクレーンアームを上げたまま通行して架線を切ったものです。
　
　このような事故は、鉄道ガードなどでもよく発生しています。大阪市天王寺区のＪＲガードでは、１年間に同じ場所で２回もコンテナ積載の大型トレーラが衝突する事故が発生した例があります。正確には、ガード手前の鉄製高さ制限枠＝高さ3.8ｍ＝に衝突したものですが、大きな交通混乱を招きました。いずれも、コンテナ地上高は４ｍ以上あったものの、ドライバーが高さ制限以上だと認識していなかったために衝突したものです。

　運転席より高い後部車体（コンテナ）やユニック車などを運行する事業所では、点呼時などに指導するだけでなく、必ず運転席に「この車、車高＝◯ｍ」「高さ制限注意」といった掲示をして、ドライバー自身への車高情報の見える化を図り、気づきやすくするように配慮しましょう。

　一般の事業所でも、臨時でルーフの上に何かを積む場合は、必ず運転席にそのことを掲示しましょう。ドライバーは運転を始めると高さが変わっていることを忘れてしまうことが多いからです。

　また、ガードなどの直前で高さ制限に気づいても、後続車がいてバックできず「ギリギリなら大丈夫かもしれない」と行ってしまい、結局途中で立ち往生するケースもあります。こんなときは、たとえ時間を要してもガード手前で停止して警察に連絡することが重要です。

　ある運送会社のドライバーがガードの手前で高さ制限の標識を見落とし、ガードに入ろうとして直前で危険に気づきストップしました。そのドライバーは無理をせず、１１０番通報して警察官の到着を待ち、指示を仰いだということです。警察官は後続の渋滞車を順番にバックさせてスペースを作り、トラックが安全に後退できるよう誘導してくれました。

　迅速に連絡したので「今後は、標識の見落としに気をつけてください」と警察官に指導を受けただけですみ、結局、事故・違反にはなりませんでした。無理をしていれば、もっと多大な迷惑をかけていたはずですし、運輸局への報告事故（※）となる恐れもあります。こうした冷静な正しい判断ができるように指導しておきましょう。