2016年１月に長野県軽井沢町で発生したスキーバス転落事故について、さる６月27日、長野県警察本部は「事故の直接原因については死亡した運転者のギアチェンジ操作ミスにある」と結論づけました。

　そして「大型バスの運転に不慣れな運転者への指導を怠った」として、バス会社の社長や運行管理者らを業務上過失致死傷の疑いで書類送検しました。 

　この事故はいろいろな教訓を含み、バス事業者が運転者の適性診断結果を把握していなかった事実など、運行管理面など多くの視点から検討すべきですが、今回は運転する車種に応じた指導という側面で考えてみたいと思います。

　バス事故で多数の乗客が死傷したことから、国土交通省は貸切バスに関連して「道路運送法」や「指導・監督の指針」などを改正して、経験の浅い運転者への指導を強化しました（※後述）。

　ただし、バス事業者だけでなく自家用自動車を使用する事業者でも車の特性に応じた運転者教育をすることが重要です。

《こんな事故が起こっています》

★交差点でワゴン車が横転し７人が死傷

　2016年３月14日東京青梅市の都道交差点で、大学生７人が乗るワゴン車が横転し、21歳の男性１人が死亡し６人が重軽傷を負いました。

　交差点の手前は緩やかなカーブで、速度の出しすぎとハンドル操作ミスなどが重なり、横転事故につながったとみられています。

　ワゴン車やマイクロバスなど、重心が高い車はハンドルやブレーキの操作ミス、速度の出しすぎなどで簡単に車体のバランスを崩して横転する危険があります。

　道路の縁石などにタイヤがかかったり、ブレーキ操作とハンドル操作を同時にしたときなども、とくに横転しやすくなります。

　こうした車両を運転する上では、車両特性をよく知って慎重な操作を行い横転事故を防ぐ必要があります。

　また、ワゴン車などに多数の乗員が乗ったり荷物を満載した場合は、カーブや交差点で普段より遠心力などの影響を強く受けることにも留意しておきましょう。

　さらに、乗用車主体の運転者はワゴン車などを運転していても、車体の高さに注意が向かないことがあるので、うっかり路肩に寄りすぎて車の上部縁が商店の看板や住宅の軒先と接触したりすることがあります。

　高さ制限のある駐車場などに誤って進入し、天井の照明器具と接触するといった事故も起こしやすくなります。

　乗用車と比較して、ボディの作る死角が大きい点も注意しましょう。

　乗用車の場合も車両前方などに死角はありますが、子どもがしゃがんでいるような場合を除き、歩行者を発見できます。

　しかし、トラックや大きなワゴン車の場合、背の低い歩行者などを見落とすことがあります。

　また、乗用車の場合、後部座席の窓から左後側方が確認できますが、トラックなどでは見えにくいため、左折時など停止して何度も確認しないと後方や側方にいる自転車・バイクを見落としやすくなります。

　真後ろの方向も死角が大きく見えにくいため、バック時の衝突事故が多くなります。

　ワゴン車や小型トラックの場合、普通免許で運転できる車種も多いので、管理者も「大丈夫だろう」と甘く判断しがちです。

　しかし、適切な指導をしないで慣れない車種を運転させることは危険です。

　運転者に直接ヒアリングして、運転に自信がないとか、車両特性への理解が浅いことがわかったら、駐車場などで実車を使用して車両感覚を養う指導をするか、自動車教習所などに協力を求めて教育しておきましょう。