運転者の疲労に配慮しよう

■運転者の過労を防ぐことは、安全運転確保の基本

　梅雨に入り、天候の悪化と温度・湿度の上昇がストレスとなる時期です。オフィスワークでも不快を訴える人が増えますが、運転者の置かれた状況に配慮し、疲労軽減策を考えることが重要な時期です。

　とくに長距離走行をする運転者や、深夜運行便、残業で運転業務を続ける人たちに管理側が配慮することは、安全運転確保の基本となります。

　コロナ禍の業務縮小で滞っていた企業間の物流などに明るい兆しが見え始め、受注が極端に冷え込んだ貸切バスの運行なども再開されています。また、電子取引企業の自社配送などが活発化し、それだけ日本列島では運転業務が忙しくなっているということです。

　しかし一方で構造的な人手不足、運転者不足は変わりませんので、一部の運転者の負担が増えていることがないか、過労気味ではないか再確認しましょう。

■物流業界では、車内での休息が常態化

　自動車運送事業いわゆる青ナンバーでは、運転者の働き改革が課題となっていますが、依然として長時間労働が続いていて、とくに長距離トラック運転者等の場合、休息は車内での就寝が中心となっている事業者が少なくありません。

　立派な休息施設を整備し、入浴や快適な睡眠をとれる事業者はごく一部であり、多くの運転者はトラックステーションや大型サービスエリアでシャワーを浴びて、車内で泊まるケースがみられます。

　こうした業務が続くと、蓄積した疲労が回復しないまま起床後すぐに運転に入るということが多くなります。

　さらに、荷主都合で待機時間が長くなり早朝の荷降ろしができなくなって昼近くまでかかったあと、夕方には戻り荷の回収時間指定があると、法定の８時間以上の休息をとれないといった事態がしばしば発生します。

■荷待ち時間なども疲労を蓄積させる

　運転者は現場で工夫して何とか疲れが残らないように頑張っているでしょうが、人間は機械ではないので限界があります。

　そこで管理者側が配慮して、着荷主都合で大幅に荷を降ろす時間が遅れたような場合は、夕刻の発荷主の時刻を遅らせるとか配車プランそのものを組み替えて、運転者に負担がかからないように差配する必要があるのです。

　また、運転者の拘束時間短縮のために、積極的にフェリーを活用したり、高速道路走行を増やすなどの努力も必要です。

　こうした配慮ができないと、いずれ運転者の疲労からくる見落とし → 覚醒度低下運転 → 居眠り運転へと陥る危険が発生します。

　荷主都合の荷待ち時間については、荷卸しの事前予約制などをとって改善を目指している荷主企業がある一方で、すべてを運送事業者や運転者に押しつけて自社都合だけを優先する荷主が少なくないのも実態です。

　「SDGsを追求しています」といったバッジをつけて「やってる感」ミエミエの大企業担当者が、綺麗ごとを標榜し構内のアイドリングストップ等を指示する一方で、立場の弱い運転者を数時間も平気で待機させる現場があると言われています。

　運転者の意見に耳を傾けて、管理者側から「長時間労働の問題への対応もSDGsの重要なテーマです。SDGsを実現するため、運転者の働き方改革に協力してください」と主張し、先進的な荷主の事例などを紹介してその現場でも改善策をとるよう要望し続けることが重要です。

　このほか、運転者のミスではなく荷主担当者のミスにより指定配送先に誤りがあっても、別の配送先への輸送に追加費用を支払わない荷主がいます。この場合の運転時間の超過は荷主責任ですので、公正取引委員会への提訴なども検討しましょう。

■交替運転者がいても過信しない

　貸切バスや高速バスでは、交替運転者を配置して運行することも多く、管理者としては過労の心配はないと考えがちです。しかし、次の事例のように交替運転者がいるのに居眠運転に陥ったケースがあるので、過信は禁物です。

　眠気が生じてしんどかったにもかかわらず、先輩運転者に遠慮して早めの交替を言い出せないまま、運転を続けて一瞬の居眠りから事故を起こしています。深刻な睡眠障害ではなく、少し交替を早めるだけで対処できた事例だと思われます。

　運転者によって疲労の対処の仕方には個人差があります。今まで問題が発生しなかった運行ダイヤであっても、新たに選任した運転者などがいる場合は、細心の注意を払って見守るようにしましょう。

■眠気は自覚していたが「頑張ればなんとかなる」と甘く考えた

■トンネル内で居眠り、側壁に衝突

　2017年２月26日13時53分頃、長野県佐久市の上信越自動車道八風山（はっぷうさん）トンネル内で、44歳の男性運転者が運転する大型貸切バス（乗客19 名乗車）が片側２車線の第１通行帯を走行中、トンネルに設けられた非常駐車帯出口部の側壁に衝突しました。

　この事故で乗客１名と交替運転者の計２名が重傷を負い、乗客10 名が軽傷を負いました。

　重傷を負った交替運転者はシートベルトを着用していませんでした。

　運転者は現場手前の別のトンネルを通過前に眠気を感じ、さらに事故を起こした八風山トンネルに入るとき強い眠気を感じたにもかかわらず、そのまま運転を続けたため、居眠運転に陥って起こしたものです。

■交替運転者には申告せず

　トンネルの手前にチェーン脱着所があり、休憩や運転交替ができることに気づいていましたが、交替予定のサービスエリアまで30キロ程度なので「頑張ればなんとかなる」と考え、交替運転者にも眠気を告げないで無理をして運転を続け、居眠衝突事故を起こしました。　

■運行計画に問題はなし

　事故を起こした運転者の過去１か月間の勤務状況は、拘束時間が１日平均９時間48分などの勤務で、改善基準告示に違反する内容はみつかりませんでした。

　当日の乗務前点呼では異常がなく、前日の睡眠時間は７時間でした。休憩後の中間点呼でも異常なしです。

　交替運転者を配置した運行スケジュールで、２時間程度で交替していて、休憩もとっています。

■運転を交替して約１時間後の事故

　午前７時23分から午前９時まで運転して一度交替しその後は交替運転者が運転していました。

　11時30分頃に昼食を取って休憩し、再度この運転者が交替して運転を始めた時刻は12時59分です。事故はその約１時間後に起こっています。

■初任運転者であるため、運転中の眠気を甘く考えていた

　事故を起こした運転者は前年の春に選任された初任運転者で、大型貸切バスの運行経験はまだ７か月あまりでした。事故調査委員会はこの事故の要因と対策を以下のように分析しています。

人間の生体リズムとして、日中の14時～16時に眠気が生じる概日リズムがあり、この事故も生体リズムから生じる眠気が要因となっている可能性がある。
運転中の眠気について特段の指導を受けていなかったため、運転者は運転継続の危険性について十分に認識しておらず、もう少し我慢しても大丈夫だろうと思い込んだ。
本人は「交替運転者は先輩だが、眠気を感じたら申告し交替を依頼できる関係にあった」と言っているものの、やはり遠慮や気負いもあり、無理をした可能性が高い。
管理者は「眠気が生じた場合は絶対に運行を続けない」ことを厳しく指導する必要がある。